兩個跨國研究小組zui近對瘧原蟲基因組進行測序而發現這種寄生蟲存在遺傳變異性，從而給人們*這種寄生蟲帶來新的挑戰，但是同時也提供一種更加清晰和更加詳細的遺傳組成圖片，從而為開發抵抗瘧疾的藥物和疫苗提供一幅初始的路線圖。

在*項研究中，研究人員研究了來自西非、南美洲和亞洲不同地理位置的間日瘧原蟲，并提供*張這種物種的全基因組全局變異圖譜。他們的分析表明間日瘧原蟲的遺傳變異性是遍及*的惡性瘧原蟲（Plasmodium falciparum）物種的兩倍，從而揭示出該寄生蟲的一種意想不到的進化能力，因而給人們尋找治療瘧疾的方法帶來新的挑戰。

在第二項研究中，研究人員測序了三種食蟹猴瘧原蟲的基因組。他們然后將它們的基因組成與間日瘧原蟲和諾氏瘧原蟲（Plasmodium knowlesi）進行比較，其中諾氏瘧原蟲是一種之前已被測序的瘧原蟲，感染東南亞部分地區的人類和猴子。

這兩篇研究論文都發表在一期Nature Genetics期刊上。研究人員著重關注間日瘧原蟲（Plasmodium vivax），即一種導致人類患上瘧疾的物種，也是非洲外zui為流行的瘧原蟲；食蟹猴瘧原蟲（Plasmodium cynomolgi），一種感染亞洲舊世界猴（Old World monkey）的物種，與間日瘧原蟲親緣關系新比較密切。

他們的研究*次標記著食蟹猴瘧原蟲基因組被人類成功地測序，從而允許研究人員鑒定出這種寄生蟲中的遺傳變異性。它與間日瘧原蟲的相似性意味著他們的研究結果也將有益于人們未來理解和抵抗讓人類遭受痛苦的瘧疾。